¿Por qué corcho? Propiedades del material para estimular la circularidad y la sostenibilidad
5 Sep 2023
Bajo la etiqueta #WorkitudeForLife de Lamp, que impulsa proyectos de impacto positivo en el medio ambiente y promueve una industria más sostenible, comenzamos un proceso de ‘rematerialización’ de nuestro catálogo para ofrecer soluciones lumínicas más acordes con la economía circular.
Ejemplo de esta fructífera línea de actuación es el accesorio de campana Stormbell 80 Ø363x60 CK, producida con corcho reciclado. De este modo, Lamp aprovecha las propiedades del corcho; un material tremendamente valioso que no solo es reciclable y 100% natural, sino que además ayuda a cuidar de la naturaleza.
Propiedades del corcho: carbon negative y 100% reutilizable
El corcho natural es simplemente la corteza del alcornoque, de hecho, en inglés, este árbol se llama cork oak, que literalmente significa “roble de corcho”. Crece principalmente en la cuenca mediterránea, sobre todo en Portugal y España, y supone un gran activo de forestación para estas zonas semiáridas.
Lo que caracteriza al alcornoque y su corteza es su gran capacidad de regeneración. Si se quita la corteza del tronco, esta vuelve a crecer sin perjudicar al árbol durante el proceso. Para obtener corcho, no es necesario talar el árbol, solamente se necesita la corteza. Esta se extrae cada 9-10 años para que el alcornoque, que tiene una vida aproximada de unos 200, tenga tiempo de regenerarse.
Este proceso de descortezamiento, al que se conoce como “pela” o “saca”, se realiza de forma manual, utilizando hachas, con mucha precisión para no dañar al árbol; una labor que apenas deja huella medioambiental. Tampoco tiene mucho impacto el tratamiento del corcho, ya que se limita a dejarlo al aire libre para que pierda humedad y hervirlo para quitar impurezas y que tenga más volumen y elasticidad.
Según el ICSURO (Institut Català del Suro), estas serían las principales propiedades del corcho como material:
- Baja densidad y ligereza debido a que sus células están compuestas por aire en un 90%.
- Impermeabilidad gracias a la suberina (sustancia que forma las células del corcho), que es prácticamente impermeable a líquidos y gases.
- Baja transmitancia térmica. El corcho es un buen aislante térmico por su alto contenido de gas y el tamaño de sus células, que hacen que tenga bajo poder de absorción del calor.
- Aislante acústico. Del mismo modo, su gran porosidad supone una baja capacidad de transmisión del sonido. Se considera que el corcho es un corrector acústico capaz de absorber más del 60% de las ondas sonoras que inciden sobre su superficie.
- Elevado coeficiente de fricción, lo que significa que tiene una alta resistencia al movimiento.
- Elasticidad, flexibilidad y compresibilidad. El corcho es un material altamente maleable que se puede comprimir sin perder elasticidad.
- De la anterior característica se deriva una alta capacidad de amortiguación.
- Estabilidad, rigidez y durabilidad. Material resistente gracias a la lignina y los polisacáridos de sus paredes celulares.
- Higroscópico, es decir, que absorbe o expulsa la humedad atmosférica; se hidrata según las condiciones ambientales.
- 100% biodegradable, reciclable y renovable. El ICSURO propone el corcho como claro ejemplo de economía circular, ya que permite un equilibrio sostenible entre la acción de los seres humanos y la gestión agroforestal.
Al hecho de que el corcho sea un material de origen puramente vegetal que se extrae sin dañar al árbol y se regenera con los años, hay que añadir su alta capacidad de absorción de dióxido de carbono.
El gran súper poder del corcho es que es carbon negative, es decir, de carbono negativo, ya que elimina más CO₂ del que genera. El alcornoque es uno de los árboles que más CO₂ absorbe cuando realiza la fotosíntesis: por cada kilo de corcho, son absorbidos y limpiados 50 kg de CO₂ de la atmósfera.
La principal diferencia con otros árboles es que, cuando se le quita la corteza, no deja de absorber CO₂. Es más, el descortezamiento incluso impulsa su capacidad de absorción entre tres y cinco veces, ya que necesita ese CO₂ para transformarlo en energía que le ayude a la regeneración.
Diseño, funcionalidad y eficiencia en las luminarias Stormbell 80 con corcho reciclado
Dentro de la apuesta por la sostenibilidad de la empresa, que confía en la innovación como herramienta transformadora, se empezaron a buscar soluciones para “rematerializar nuestro catálogo en clave de circularidad y mínimo impacto ambiental” con el objetivo siempre, según las palabras de la directora de Marketing de Lamp Raquel Quevedo, de “mejorar la funcionalidad de nuestros productos y la calidad del diseño”.
Para ello, se comenzó una relación de colaboración con OiKo Design Office, una consultora de diseño de producto barcelonesa que aúna diseño y ciencia para la transición hacia una economía circular.
A partir de esta colaboración, se llegó a la producción de tres pantallas para las campanas de las luminarias de interior Stormbell 80 con materiales circulares reciclados o renovables.
Con un diseño de Artec Studio, Stormbell 80 es la miniaturización de los downlights suspendidos de la familia Stormbell y está especialmente pensado para entornos hospitality y los nuevos espacios de trabajo, que requieren soluciones arquitectónicas con un lenguaje amable que nos hagan sentir en la oficina como en casa.
En esa línea se desarrollan las pantallas de materiales circulares para Stormbell 80. Se trata de soluciones lumínicas que mantienen los requisitos técnicos de iluminación (calidad de la iluminación, confort lumínico o control de deslumbramiento), pero con un excelente comportamiento ambiental y mejor experiencia de uso.
Se han desarrollado tres tipos de campana con distintos materiales: PET reciclado compacto (r-PET); fibras naturales (Plant Based); y corcho reciclado (r-cork). Además de trabajar con materiales sostenibles, se ofrecen nuevas texturas y calidades lumínicas que están en consonancia con ese lenguaje amable que se busca en Stormbell 80, y la posibilidad de disfrutar de luminarias fonoabsorbentes que contribuyen al bienestar de las personas. Los tres tipos de campana se pueden procesar con el mismo molde, lo cual ahonda en la circularidad y optimiza los costes de producción.
Stormbell 80 Ø363x60 CK aprovecha las propiedades naturales del corcho que se mantienen en el material reciclado. Esta campana Stormbell 80 está compuesta por corcho reciclado en un 95% y resina PUR en un 5%. Tiene un peso de 226 gr y un grosor de apenas 8 mm, y para su fabricación se han utilizado unos 40 tapones de vino y cava.
El corcho reciclado de las pantallas Stormbell 80 proceden del reciclaje de tapones que han sido recogidos por personas con dificultades de integración social. A su vez, el material de las campanas de las luminarias es reutilizable y reciclable, por lo que cuentan con la etiqueta Eco Friendly Design que acompaña también a otros productos que la visión del corcho como aliado en la transición hacia modelos productivos circulares más sostenibles.
